El Muay Thai nació hace 2000 años. Se llamaba Muay Thai Samay Boran o Muay Thai Kard Cheurk o Muai Thai tradicional. Sólo podía aprenderse siendo militar o trabajando para el gobierno Thai. Los que conocían el Muay Thai eran altos mandos del ejército (tenientes, coroneles). La gente normal no tenía acceso al Muay Thai, sólo se practicaba cuando luchaban en la guerra.

Hace muchos años cuando Tailandia entró en guerra con Birmania, se luchaba con armas como Middhab (Katana tailandesa), Hork (lanza) y Hrong (lanza tradicional tailandesa) y el Muay Thai se rescindía a la lucha cuerpo a cuerpo con su ingente arsenal de puños, codos, rodillas, piernas e incluso en ocasiones la cabeza.

De los grandes luchadores, el más conocido, celebrado y quizás el más cercano fue Nahy Khanom Thom, quien habiendo sido capturado por los birmanos, recobró su libertad defendiéndose, absolutamente desarmado, del ataque de veinte gladiadores enemigos, acontecimientos que fueron presenciados por el Rey birmano. Su historia se estudia en las escuelas y se ha relatado de diversas formas durante años. En todos los estadios del país se dedicaba un combate nocturno, una vez al año, en honor de este héroe nacional. Nai Khanom Dtom fue una figura histórica, no un mito; existen muchos documentos que prueban su existencia en Tailandia.

Antiguamente los luchadores de Muay Thai Samay Boran luchaban con Mongkol (cinta sangrante en la cabeza), con Prapajeat (cinta sangrante en el brazo) y con una camiseta denominada Searkan que llevaba impresa la palabra Buda. Pensaban que de esta forma se protegían y atraían la fortuna. Las manos se protegían vendadas con cuerdas y en los puños se formaba una especie de saliente. Los genitales los protegían con conchas de mar o cáscaras de cocos.Dado que, por aquel entonces, no existían los relojes, los luchadores no sabían establecer la duración de los asaltos, el tiempo de descanso o cuando finalizaría la pelea. Pero tenían una forma de medir los combates muy curiosa: como se desarrollaban al lado de los ríos, los jueces cogían los "cocos hembras" (calamaphol tou mier) o cocos con un agujero y los tiraban al río, cuando la cáscara se hundía hasta el fondo del río finalizaba el asalto.

Si luchaban ante el Rey (Pracholpendin) amenizaban los asaltos con la música de flautas (Pi), tambores (Krong) y claveles (Ching). En ese caso, al finalizar la pieza musical finalizaba también el asalto. Entonces les daban agua y breves masajes hasta que se iniciaba de nuevo la música y se reanudaba el combate.

Con la llegada del reloj descubrieron que cada fragmento musical tenia una duración de tres minutos y uno cada descanso.

Muchos se preguntan porque los luchadores de Muay Thai combaten con música. Y la razón es que la música está dentro del corazón del luchador Thai, infunde coraje, ritmo y fuerza a los contendientes, es la tradición. En España por ejemplo ocurre lo mismo y en muchas plazas de toros el "pasodoble", una canción del folklore español, ameniza la faena del torero. No sólo en los combates de Muay Thai suena la música, también se toca en el Rammuay (el tiempo de calentamiento) o en el Waikru (el saludo al Maestro como muestra de respeto).

El Waikru comprende, entre otras cosas, el Tavaibangkrom (saludo al Rey) y el Waimerpratoranee (saludo en tierra dirigido a los espíritus de la tierra, por si acaso el luchador cayera al suelo…).

Antiguamente no utilizaban un ring. El suelo era irregular y cuando hacían el Rammuay o el Waikru tocaban el suelo con la mano para comprobar su estado. Si estaba muy duro, el luchador utilizaba sobre todo las rodillas y las patadas porque sabia que no se caería fácilmente. Cuando estaba blando o mojado empleaban en mayor medida los puños y los codos.

En definitiva, los luchadores hacían el Rammuay con los siguientes objetivos:
- Saludar al Rey.
- Demostrar su respeto al Maestro.
- Conocer el terreno.

Los antiguos Maestros de Muay Thai Samay Boran establecieron la nomenclatura de las técnicas inspirados en la naturaleza, animales e incluso personas, por ejemplo:
- Jarakefad hang: cola de cocodrilo.
- Wanorrn Hak dan: mono rompe gran muralla.
- Gnoo Lai Tukkre: cobra corre detrás de salamandra,etc.

Hace 400 años se produjo un cambio en el reglamento y en las costumbres que dio lugar al Muay Thai Samaymai, cuyas características son: concluido el Rammuay se colocan los guantes (tordmong kon), se quitan el Mongkon para pelear, se ponen el protector dental y pelean con música y cronometro (cada asalto dura 3 minutos con 1 minuto de descanso). La diferencia con respecto al Muay Thai Samay Boran en que en éste peleaban con el Mongkon en la cabeza hasta el final.

Posteriormente surgió el Muay Thai Acep o Muay Thai Profesional: se pelea con guantes igual que en el Muay Thai Samay Mai, pero difiere en algunos aspectos. Por ser profesional se pelea por una bolsa, existe un promotor, se organiza una velada, el público apuesta, se diferencian dos rincones: uno azul y otro rojo.

En todo Bangkok existen multitud de estos rings, al igual que en las provincias. Los más famosos son: Lumpinee y Rajadamnernn. Muchos luchadores recorren provincia a provincia hasta Bangkok para hacerse de oro.

Sin embargo la vida de los luchadores de Muay Thai profesionales no es fácil, se ven obligados a superar trampas y dificultades para ganar dinero, pero el hecho de no tener otras alternativas impulsa continuamente a estos jóvenes que sueñan con la fama y la gloria de las victorias.

En el año 2537 -según el calendario tailandeses o de Buda-, 1994 según nuestro calendario- nació el Muay Thai Smakrien o Muay Thai Amateur con el apoyo del Ministerio de Cultura de Tailandia, la Universidad de Educación Física y la Federación Internacional Amateur de Muay Thai (I.A.M.T.F.), cuyo actual presidente es el General Tienchaisirisamphan, con el objetivo central de facilitar la práctica "no peligrosa" del Arte Thai de combate.

El Muay Thai Samakrien (Muay Thai Amateur) ejecuta el Rammuay como todos los demás ya que es imprescindible para cualquiera que haga MuayThai. Después:
- Se quitan el Mongkon (toadmongkon).
- Se ponen el casco en la cabeza.
- Se ponen el peto en el pecho.
- Se ponen las espinilleras y coderas.
- Y por ultimo, se ponen el protector dental.

En el Muay Thai Samakrien existen hasta quince grados denominados Khan, cuyas características se exponen en el cuadro adjunto.